¿Cómo tratar y aliviar el dolor en las mascotas?
El manejo del dolor en las mascotas es un tópico de interés universal que se actualiza constantemente. ¿Cuáles son las mejores estrategias analgésicas en veterinaria?
Los analgésicos son una opción farmacológica para mitigar el dolor en las mascotas.
¿Qué entendemos actualmente como dolor?
El concepto de dolor desde hace siglos ha sido un tema clave dentro de la medicina humana y, más recientemente, de la medicina veterinaria. Por ello, durante la historia se han tenido diferentes definiciones y abordajes del dolor observado en humanos y animales.
Actualmente, los avances de las técnicas semiológicas y diagnósticas, los estudios de anatomía y fisiología, junto con novedosas estrategias de tratamiento han contribuido a refinar el concepto de dolor. La IASP (Asociación Internacional para el Estudio del Dolor) define el dolor como “una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada con, o similar a la asociada con, daño tisular real o potencial«.
El proceso de dolor es la respuesta ante un daño de los tejidos, y es generado por lesiones nerviosas o mecanismos de inflamación. Este proceso inflamatorio a su vez es mediado por un gran número de moléculas y células que buscan sensibilizar e hiperexcitar los receptores de dolor y desencadenar una sensación o acción.
Por otro lado, los principios éticos y guías de bienestar animal en medicina veterinaria establecen que prevenir o mitigar el dolor es un objetivo permanente dentro de la práctica diaria. Por este motivo, es recomendable conocer los términos actualizados de lo que se entiende por dolor, sus tipos, causas y los medicamentos más indicados para cada caso.
Los analgésicos son un grupo de medicamentos que buscan mitigar o reducir el dolor en las mascotas mediante diferentes mecanismos farmacológicos. Estos se suelen complementar con otras acciones terapéuticas no farmacológicas.
Signos de dolor en mascotas: ¿cómo reconocerlos?
La gran mayoría de humanos podemos manifestar el dolor por varios mecanismos. Sin embargo, los animales no humanos carecen de esta comunicación verbal para informar el dolor que pueden sentir. Por ello, la medicina veterinaria sigue mejorando la semiología para reconocer los momentos donde un animal puede tener dolor.
Las mascotas, como los perros o gatos, son un grupo de animales no humanos en los que, por su proceso evolutivo y cercanía con nosotros, hemos podido identificar patrones, signos y manifestaciones de dolor más detalladamente. Tanto los perros como los gatos tienen patrones de comportamiento propios en situaciones de dolor que deben ser reconocidos por sus tutores o el equipo veterinario, tales como:
- Pérdida de apetito o disminución en el consumo de alimento
- Menor movilidad o reducción en su actividad cotidiana
- Mala condición de su pelaje y aspecto deteriorado
- Vocalizaciones de dolor (llanto, quejidos, gruñidos)
- Menor uso o apoyo de partes corporales con dolor (las mascotas cojean por dolor de una extremidad)
- Gesticulaciones o rasgos de dolor en su expresión facial
- Incremento del lamido en zonas que presentan dolor o lesiones
Los médicos veterinarios han desarrollado y utilizan escalas de dolor y bienestar que han sido estudiadas para determinar de forma precisa cuánto dolor puede tener un paciente, ya sean perros o gatos.
¿Qué tipos de dolor tienen las mascotas?
El dolor es un concepto complejo que tiene una amplia gama de factores que inciden en su aparición. Por este motivo, el dolor en las mascotas se puede abordar desde diferentes clasificaciones según su tiempo de duración, intensidad, origen o causa.
Por un lado, existen diferentes factores internos y externos de los animales que interactúan de forma compleja en la aparición de algún tipo de dolor y su intensidad. Estas pueden ser:
- Función cognitiva
- Estado emocional
- Entorno físico y social
- Neurobiología
- Experiencias pasadas
Por otro lado, se ha clasificado el dolor según su duración en agudo y crónico. Estas categorías también permiten un manejo terapéutico diferente y acorde con las necesidades de cada paciente. Esta clasificación presenta diferencias como:
- Dolor agudo: es un proceso fisiológico frente a un potencial o real daño en los tejidos que busca inducir la retirada o minimizar la fuente de lesión; también puede ser producto de un evento traumático (cirugía, accidentes, etc.). En ambos casos pueden estar involucrados los mecanismos de inflamación.
En los procesos de dolor agudo mediados por inflamación se suelen utilizar medicamentos analgésicos que bloquean este proceso. - Dolor crónico: es la persistencia de dolor en el tiempo, generalmente mayor a 3 meses y que no parece tener un fin claro o causa conocida, por lo cual se denomina a veces como dolor patológico.
Así mismo, también en la práctica clínica se puede abordar el dolor según su origen anatómico, clasificándolo en dolor somático superficial o profundo o en dolor visceral.
La inflamación es un factor clave en el dolor en las mascotas
Aunque son muchos los mecanismos involucrados en las vías de dolor, en términos prácticos se han clasificado en tres:
- Dolor disfuncional: es producido por alteraciones en el funcionamiento del sistema nervioso central que genera defectos en el procesamiento de las señales de dolor en las mascotas.
- Dolor neuropático: es producido por una lesión en el sistema nervioso periférico o central, donde los nervios dañados tienen alteraciones en sus sistemas endógenos que controlan el dolor en las mascotas.
- Dolor inflamatorio: está mediado por células, moléculas y mecanismos de la cascada inflamatoria que busca reparar y controlar la probable causa. Sin embargo, la inflamación en casos severos o prolongados se convierte en un evento nocivo que empeora el dolor en las mascotas.
La inflamación está mediada por la conversión de ácido araquidónico en moléculas eicosanoides (prostaglandinas, tromboxanos, prostaciclinas) por acción de las enzimas COX (Ciclooxigenasa). La generación de estos eicosanoides induce procesos de vasodilatación, agregación plaquetaria, cambios de temperatura mediados por el hipotálamo y activación de nociceptores (receptores de dolor).
Estrategias para el manejo del dolor en las mascotas
Actualmente existe una amplia gama de enfoques para tratar el dolor, que incluyen los tratamientos no farmacológicos y el uso de medicamentos. Para asignar el tratamiento farmacológico adecuado, se estudia el tipo de dolor que presentan los pacientes y se asigna el medicamento más indicado por su mecanismo de acción.
Cualquier estrategia eficiente que busca reducir el dolor en las mascotas debe partir de un correcto diagnóstico de su origen o causa. Una vez determinado esto, o el mecanismo de dolor implicado en un caso, se instauran medidas terapéuticas para mitigar o aliviar el dolor en las mascotas.
En los casos donde la inflamación es el mediador del dolor en las mascotas, se opta por la administración de analgésicos que tiene acción antiinflamatoria. Un grupo ampliamente conocido de estos corresponde con los AINES (Antiinflamatorios No Esteroidales) que bloquean la enzima COX (Ciclooxigenasa) e interrumpen la formación de moléculas eicosanoides, implicadas en la inflamación y posterior dolor en las mascotas.
Uno de los AINEs más comúnmente utilizados para tratar el dolor en las mascotas es el Meloxicam. Este AINE bloquea preferentemente COX-2, isoenzima presente en procesos inflamatorios, por lo cual se reducen los efectos adversos asociados al bloqueo de COX-1 presente en diversos tejidos.
Laboratorios ERMA recomienda Meloxicam, ya que en medicina veterinaria ha sido ampliamente utilizado para el tratamiento de dolor en las mascotas con osteoartritis, dolor posquirúrgico, cirugías ortopédicas, ovariohisterectomía y castración. En las dosis y vías adecuadas, el Meloxicam cumple funciones analgésicas, antiinflamatorias y antipiréticas de forma eficiente y segura en las mascotas.
Las estrategias farmacológicas que usan Meloxicam como analgésico antiinflamatorio son una excelente opción para el manejo del dolor en las mascotas, brindándoles confort y bienestar.
REFERENCIAS.
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OMAR A. LOPEZ RAMIREZ, MV – Universidad Nacional de Colombia
Gerente de Mercadeo – Laboratorios ERMA